CARAPANDANG - Cristiano Ronaldo dan Portugal membungkam para pengkritik mereka dengan gemilang saat mengalahkan Uzbekistan 5-0 untuk mencatatkan kemenangan pertama mereka di Piala Dunia 2026. Ronaldo mencetak dua gol dan menjadi pencetak gol terbanyak Portugal dalam sejarah putaran final, sementara tendangan bebas indah dari Nuno Mendes, gol bunuh diri Abdukodir Khusanov di babak kedua, dan gol di menit-menit akhir dari pemain pengganti Rafael Leao memastikan tim asuhan Roberto Martinez bangkit dari hasil imbang mengecewakan di laga pembuka melawan Republik Demokratik Kongo.

Ronaldo hanya membutuhkan enam menit untuk membuka skor saat ia melepaskan tendangan setengah voli yang keras ke tiang dekat dari umpan silang João Cancelo, sehingga menjadi pemain pria pertama yang mencetak gol di enam Piala Dunia yang berbeda. Ia kemudian memamerkan kemampuan aktingnya dengan berpura-pura akan mengeksekusi tendangan bebas dari jarak 20 yard, namun justru Mendes yang maju dan melepaskan tendangan datar ke sudut bawah gawang.

Uzbekistan mengira mereka telah memperkecil ketertinggalan ketika Azizjon Ganiev mengalahkan Diogo Costa dengan tendangan jarak jauh yang menakjubkan, tetapi VAR turun tangan dan menganulir gol tersebut karena pelanggaran terhadap Cancelo dalam proses pembentukannya. Ronaldo kemudian memastikan kemenangan saat ia menyambut umpan terobosan dari Bruno Fernandes dan meluncurkan tendangannya melewati Abduvohid Nematov.