CARAPANDANG - Arsenal memulai laga dengan agresif di Emirates Stadium, Rabu (9/4) dini hari WIB, melawan Real Madrid di leg pertama babak perempat-final Liga Champions. Meski babak pertama berakhir tanpa gol, The Gunners tampil lebih dominan dengan sejumlah umpan silang berbahaya ke kotak penalti Madrid. Peluang pertama tim tamu baru datang di menit ke-20, tetapi tembakan Vinicius Jr melenceng.
Kebuntuan pecah di babak kedua saat Declan Rice mencetak gol pertama di menit ke-58. Tendangan bebasnya melengkung melewati tembok Madrid dan tak bisa dijangkau Thibaut Courtois. Dua belas menit berselang, Rice kembali memukau dengan tendangan bebas kedua yang meluncur ke sudut kanan atas, membuat Martin Odegaard dan Jude Bellingham tak percaya.
Lima menit setelah gol kedua Rice, Mikel Merino memastikan kemenangan 3-0 dengan tembakan melengkung dari dalam kotak penalti. Situasi Madrid memburuk di injury time saat Eduardo Camavinga diusir wasit usai dapat kartu kuning kedua. Sorak sorai penonton menggema, menandakan malam bersejarah bagi Arsenal.
Kemenangan 3-0 ini memberi Arsenal keunggulan besar menuju leg kedua di Santiago Bernabeu pekan depan. The Gunners, yang belum mencapai semi-final Liga Champions sejak 2008/09, kini jadi favorit untuk menyingkirkan Madrid, juara bertahan Eropa. Performa apik ini menegaskan ambisi Mikel Arteta membawa timnya ke puncak Eropa.
