CARAPANDANG - Hampir dua dekade lalu, Lionel Messi membantu memandikan seorang bayi berusia lima bulan dalam sesi pemotretan kalender amal di Barcelona, Spanyol. Pada Minggu (19/7), bayi itu akan berhadapan dengannya di final Piala Dunia.

Kapten Argentina Messi pada Jumat (17/7) mengenang pertemuan pertamanya yang tidak biasa dengan penyerang Spanyol Lamine Yamal, dengan mengingat kembali foto viral tahun 2007 tersebut menjelang pertemuan pertama mereka di lapangan sepak bola.

"Sejujurnya, foto kami itu luar biasa, karena, ya, begitulah kehidupan, kan? Saya berada dalam foto itu bersamanya ketika dia masih bayi, dan kini kami berdua berada di sini, bermain di final Piala Dunia," kata Messi kepada para awak media di New York.

Messi (39), berusia 20 tahun dan baru memulai kariernya di Barcelona ketika foto tersebut diabadikan. Yamal (19), sejak itu muncul sebagai salah satu bintang muda paling cemerlang di klub tersebut.

"Lamine adalah talenta besar, seseorang yang sangat saya ikuti karena dia bermain untuk klub yang saya cintai, dan saya selalu berharap yang terbaik untuknya, saya selalu menginginkan yang terbaik baginya," kata Messi.

"Dia sudah menjadi pemain papan atas di usia 19 tahun, dan perjalanan kariernya masih sangat panjang. Dia memiliki peluang besar untuk meraih sesuatu yang bersejarah, yang akan kami upayakan sekuat tenaga untuk memastikan hal itu tidak terjadi kali ini. Saya hanya ingin mendoakan yang terbaik untuknya."