Contoh nyata dampak jangka panjang dapat dilihat dari kecelakaan nuklir Chernobyl (1986) di Ukraina dan Fukushima (2011) di Jepang.
Meski bukan ledakan senjata, kedua peristiwa tersebut menunjukkan bagaimana radiasi dapat memaksa evakuasi besar-besaran dan meninggalkan zona terlarang bagi manusia selama bertahun-tahun.
Selain kesehatan manusia, radiasi nuklir juga memengaruhi ekosistem.
Penelitian ilmiah di sekitar Chernobyl menemukan perubahan pada populasi hewan, gangguan reproduksi pada beberapa spesies, serta akumulasi zat radioaktif dalam tanah dan tumbuhan.
Para ahli juga memperingatkan kemungkinan dampak iklim global jika perang nuklir terjadi dalam skala besar. Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature dan Science menyebutkan kebakaran besar akibat ledakan nuklir dapat melepaskan jelaga ke atmosfer, menghalangi sinar matahari, dan menurunkan suhu bumi dalam fenomena yang dikenal sebagai “nuclear winter”.
Kondisi tersebut berpotensi mengganggu produksi pangan dunia selama bertahun-tahun.
Karena risiko tersebut, berbagai negara menandatangani perjanjian internasional seperti Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT) yang bertujuan mencegah penyebaran senjata nuklir serta mendorong perlucutan senjata.
