CARAPANDANG - Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi turnamen bersejarah, yang tak pernah terjadi sebelumnya. Dengan jumlah peserta yang diperluas menjadi 48 tim untuk pertama kalinya dan diselenggarakan di tiga negara—Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko—turnamen ini dipastikan akan menjadi ajang terbesar dalam sejarah kompetisi yang telah berlangsung hampir 100 tahun.
Namun, bagi generasi pesepakbola yang telah berada di garis depan olahraga ini selama hampir dua dekade, inilah akhir dari perjalanan mereka. Sejumlah legenda akan mengakhiri karier mereka, dengan tahun 2026 menjadi kesempatan terakhir untuk merebut gelar tertinggi dalam sepak bola.
Beberapa mungkin akan pensiun sebagai juara, yang lain mungkin gagal, tetapi mereka semua akan meninggalkan kekosongan besar di panggung internasional yang tak bisa langsung diisi oleh talenta-talenta baru.
Lionel Messi (Argentina)
Lionel Messi akan segera genap berusia 39 tahun, dan—meski sempat melontarkan beberapa pernyataan yang samar-samar—ia telah memutuskan untuk berlaga di Piala Dunia keenamnya, yang akan memecahkan rekor.
Pemain terhebat dalam sejarah sepak bola ini akhirnya memenangkan satu-satunya kompetisi yang selama ini luput darinya ketika Argentina mengalahkan Prancis di final 2022. Sejak saat itu, Messi pindah ke Amerika Serikat untuk bergabung dengan Inter Miami, menjauh dari sepak bola Eropa dan lebih menjaga kondisinya di dunia MLS yang tidak terlalu menuntut - namun tidak kalah menghibur.
