CARAPANDANG - Jepang adalah wakil Asia untuk lolos ke Olimpiade 2024 Paris! Kepastian ini didapatkan setelah Jepang menang 80-71 atas Tanjung Verde, Sabtu (2/9).

Ini adalah kemenangan ketiga Jepang di Piala Dunia FIBA 2023. Jumlah itu adalah jumlah kemenangan terbanyak dari wakil Asia untuk Olimpiade. Australia tidak masuk hitungan karena Olimpiade masih menghitung mereka sebagai wakil Oceania. 

Meski menang, Jepang sempat hampir terkejar. Keunggulan 20 poin mereka (73-53), terpangkas menjadi empat poin saja di sisa 72 detik terakhir (74-70). Beruntungnya, Jepang berhasil bertahan dari semua gempurna Tanjung Verde dengan laju (6-1) yang seluruhnya datang dari Joshua Hawkinson. 

Joshua menjadi top skor gim ini dengan 29 poin, 7 rebound, dan 4 asis. Ia memasukkan 9/14 tembakan, termasuk 4/8 tripoin. Keisei Tominaga menyusul dengan 22 poin dari 6/8 tripoin. Keisei memasukkan seluruh enam tripoinnya di enam percobaan pertamanya. Yuki Kawamura membantu dengan 14 poin dan 8 asis. 

"Menang dan mendapatkan tujuan kami adalah sebuah hal yang fantastis," buka Tom Hovasse, kepala pelatih Jepang. "Kami akan menuju ke Paris. Ini adalah momen untuk menunjukkan siapa diri kalian dan momen untuk memperbaiki diri kalian. Kami bersyukur dan senang atas keberhasilan ini. Kami tak sabar menantikan Olimpiade," pungkasnya.