CARAPANDANG - Film komedi satir Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan yang dirilis pada November 2006 memicu kontroversi internasional dan serangkaian gugatan hukum terhadap aktor sekaligus kreatornya, Sacha Baron Cohen.
Film produksi 20th Century Fox tersebut menampilkan Cohen sebagai karakter fiktif “Borat Sagdiyev”, seorang jurnalis asal Kazakhstan yang melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk membuat film dokumenter. Menggunakan format mockumentary dan kamera tersembunyi, Cohen berinteraksi dengan warga Amerika yang sebagian besar tidak mengetahui bahwa mereka sedang menjadi bagian dari film komedi satir.
Tak lama setelah dirilis, film ini menuai protes keras dari Pemerintah Kazakhstan. Otoritas negara tersebut menyatakan bahwa karakter Borat menggambarkan Kazakhstan secara keliru, primitif, dan penuh stereotip negatif seperti antisemitisme, misogini, serta kebodohan ekstrem.
Pemerintah Kazakhstan bahkan sempat mengancam langkah hukum dan melakukan kampanye klarifikasi citra negaranya di media internasional. Namun seiring waktu, beberapa pejabat Kazakhstan kemudian mengakui bahwa film tersebut secara tidak langsung meningkatkan perhatian global terhadap negara mereka.
Kontroversi terbesar muncul dari sejumlah individu yang tampil dalam film dan mengaku tidak menyadari konteks satir produksi tersebut. Beberapa di antaranya mengajukan gugatan hukum terhadap Cohen dan pihak studio.
