Tanjung Verde, yang dikenal sebagai Hiu Biru, berada di peringkat ke-70 dalam ranking FIFA saat ini, jauh di belakang negara-negara seperti Burkina Faso, Uni Emirat Arab, Albania, dan Makedonia Utara. Meski demikian, mereka akan bermain di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Mereka finis di puncak Grup D kualifikasi Afrika, unggul empat poin dari tim raksasa benua Afrika Kamerun, yang bermain imbang 0-0 dengan Angola. Hiu Biru bermain imbang 3-3 dengan Libya pekan lalu dalam pertandingan yang seharusnya bisa memastikan lolos, tetapi kali ini mereka berhasil lolos.
Roberto Lopes berkata: "Secara tradisional, lolos ke Piala Dunia itu sulit, terutama di Afrika di mana Anda harus finis pertama [di grup] untuk mendapatkan kesempatan. Kali ini, jika Anda finis pertama, Anda lolos. Motivasi untuk menjadi yang pertama dan mempertahankannya sangat penting."
