Kepastian itu didapat setelah RD Kongo mengalahkan Jamaika dengan skor tipis 1-0 dalam laga playoff di Guadalajara, Meksiko. Gol semata wayang dicetak oleh bek Axel Tuanzebe pada menit ke-100 babak perpanjangan waktu memanfaatkan kemelut di depan gawang Jamaika.
Kemenangan ini memicu euforia luar biasa di ibu kota Kinshasa. Ribuan warga tumpah ruah ke jalanan yang basah diguyur hujan, menari, membunyikan klakson, dan memukul panci sebagai bentuk perayaan yang dinanti lebih dari setengah abad.
"Kami memberikan segalanya, tepat di sini di tengah hujan!" ujar Beni Ile, seorang suporter yang basah kuyup namun tetap bersemangat.
RD Kongo akan tergabung di Grup K bersama Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan pada Piala Dunia 2026 yang digelar 11 Juni hingga 19 Juli di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
