CARAPANDANG.COM, CAPE TOWN -- Penguin Afrika (Spheniscus demersus), yang berstatus terancam punah, yang hidup di pesisir Afrika Selatan kemungkinan besar akan mengalami kelaparan massal hingga mati akibat kelangkaan makanan yang sangat parah, ungkap sebuah studi baru.
Studi tersebut, yang dilakukan oleh sebuah tim peneliti internasional dari Departemen Kehutanan, Perikanan, dan Lingkungan Hidup Afrika Selatan serta Universitas Exeter Inggris, diterbitkan di Ostrich: Journal of African Ornithology pada Jumat (5/12).
Populasi global penguin Afrika untuk pertama kalinya turun hingga kurang dari 10.000 pasangan pembiakan (breeding pair) pada 2023, sehingga mendorong Uni Internasional untuk Konservasi Alam (International Union for Conservation of Nature/IUCN) untuk memasukkan spesies tersebut ke dalam daftar spesies yang "sangat terancam punah" (critically endangered) pada 2024. Sebelumnya pada tahun ini, organisasi-organisasi konservasi mengatakan bahwa dengan laju saat ini, spesies tersebut kemungkinan besar akan punah di alam liar pada 2035.
Menurut studi itu, di dua koloni perkembangbiakan penguin Afrika yang paling penting di dekat Cape Town, yaitu Pulau Dassen dan Pulau Robben, sebanyak 95 persen dari burung tersebut yang berkembang biak pada 2004 diperkirakan mati dalam delapan tahun berikutnya akibat kelangkaan makanan.
