"Salah satu tujuan musuh yang jelas adalah untuk menabur perselisihan, pertikaian, mengintimidasi orang, menghancurkan persatuan dan kohesi masyarakat Rusia," kata Putin dalam pertemuan yang disiarkan televisi dengan pejabat pemerintah.

"Tugas utama, tentu saja, bagi Kementerian Pertahanan adalah untuk mengusir musuh dari wilayah kita," tambahnya.

Selain di Kursk, otoritas berwenang di Belgorod juga mengatakan pihaknya sedang berupaya untuk mengevakuasi distrik Krasnoyaruzhsky. Diketahui bahwa Belgorod, sama seperti Kursk, adalah wilayah yang berbatasan dengan Ukraina Utara.

"Tampaknya, musuh berusaha keras untuk meningkatkan posisi negosiasinya di masa mendatang. Tetapi negosiasi macam apa yang bisa kita bicarakan dengan orang-orang yang menyerang warga sipil tanpa pandang bulu, infrastruktur sipil?" jelas Putin.

Rusia melancarkan serangan skala besar terhadap Ukraina Timur atau Donbass pada 24 Februari 2024. Moskow berupaya merebut wilayah itu dengan alasan diskriminasi rezim Kyiv terhadap wilayah itu, yang mayoritas dihuni etnis Rusia, serta niatan Ukraina untuk bergabung bersama aliansi pertahanan Barat, NATO.

Meski begitu, Ukraina telah mengambil langkah mengejutkan dalam perangnya dengan Rusia. Sejak pekan lalu, Kyiv telah menembus Rusia setidaknya tujuh mil dan merebut 28 kota dan desa di daerah Kursk.