Implementasi Kurikulum Merdeka dilakukan secara nasional dan bertahap, yakni bagi sekolah yang belum menerapkan Kurikulum Merdeka masih dapat menggunakan K-13 sampai tahun ajaran 2025/2026 (untuk daerah non- 3T), atau 2026/2027 (untuk daerah 3T), sambil mempelajari dan mulai menerapkan prinsip-prinsip pembelajaran Kurikulum Merdeka. Sementara sekolah yang sudah menerapkan Kurikulum Merdeka, baik melalui program Sekolah Penggerak dan SMK Pusat Keunggulan maupun secara mandiri (mandiri belajar, mandiri berubah, dan mandiri berbagi) didorong dan dibantu untuk terus meningkatkan kualitas implementasi.
Kurikulum Merdeka bukan hadir tiba-tiba, disusun sejak tahun 2020 yang kemudian diterapkan dan dievaluasi secara bertahap sejak 2021. Sudah lebih dari 300 ribu sekolah, termasuk lebih dari 6 ribu sekolah di daerah tertinggal yang sudah memulai menerapkan Kurikulum Merdeka. Dan alhasil, Kurikulum Merdeka ini memberikan dampak positif bagi sekolah yaitu meningkatkan literasi dan numerasi murid di daerah tertinggal maupun non-tertinggal.
